¿Qué es el virus mortal Chandipura y cuáles son sus síntomas?

Según las autoridades de salud del Estado de Gujarat de la India, hasta el momento son más de 50 personas las que han muerto en julio por un síndrome de encefalitis aguda. La mayoría de estos casos de deceso son sospechosos de estar vinculados a un brote del virus Chandipura (CHPV).

Este es el brote más grave de dicho virus en las últimas décadas. Conoce de qué se trata la enfermedad encefalítica que causa y cuáles son los síntomas que presenta quien se contagia o infecta.

¿Qué es el virus Chandipura?

El virus Chandipura es un patógeno tropical emergente que tiene una alta tasa de mortalidad entre niños menores de 15 años. Por el momento no existe ningún tipo de tratamiento. No cuenta con un protocolo estandarizado de antivirales y esto se debe a la poca información que hay sobre su interacción en el cuerpo humano.

Sin embargo, hay una base de estudios que ha demostrado que se puede inhibir el crecimiento del virus en el laboratorio mediante 4 sustancias:

• Ribavirina
• Vesiculopolinas
• Favipiravir 
• Péptido sintético que actúa sobre la proteína P

El virus CHPV fue descubierto entre los años 1964 y 1965, durante un brote febril agudo en la región de Nagpur de la India, en el contexto de una gran epidemia de dengue y chikungunya. Años después, en 1980, el agente fue extraído de pacientes con encefalopatía.

El virus Chandipura y el virus de la rabia

El virus CHPV pertenece al género Vesiculovirus y forma parte de la familia Rhabdoviridae. A esta serie también pertenece el virus de la rabia. Al igual que este último, la forma del CHPV es como la de una bala. Dicho género también comprende el virus de la estomatitis vesicular (que infecta al ganado causando síntomas leves similares a la gripe).

La mayoría de los microbios de este género son transmitidos por flebótomos: uno de ellos es el mosquito de la especie Aedes aegypti (transmisor del dengue, la fiebre amarilla o el zika, entre otras enfermedades).

El CHPV es el patógeno más significativo para la salud pública. Esto se debe a su alta tasa de letalidad en humanos: entre el 55% y el 77%. Por el momento, ha sido detectado en India, Bután, Nepal, Sri Lanka, Nigeria y Senegal.

¿Cuáles son los síntomas de la infección por el virus Chandipura?

Los principales síntomas clínicos de la infección por el virus CHPV incluyen:

• Fiebre
• Alteración sensorial
• Convulsiones
• Déficit neurológico
• Irritación meníngea
• Diarrea
• Vómitos

Sin embargo, los síntomas iniciales son parecidos a los de la gripe. La diferencia es que pueden progresar en un plazo de 24 a 48 horas, hasta llegar a una encefalitis y en casos graves el coma y la muerte. Quienes son más vulnerables ante el virus son los niños menores de 15 años. Respecto de la acción concreta del agente, todavía no se esclarece. Pero las sospechas apuntan a que son la neurodegeneración y la muerte neuronal.