¿Qué es el estreptococo, la ‘bacteria carnívora’ que tiene en alerta a Japón?

Las autoridades sanitarias japonesas han alertado sobre la rápida propagación de un ‘patógeno’ que lleva por nombre 'estreptococo del grupo A', mejor conocida como "bacteria carnívora". En 2023, afectó a aproximadamente 941 personas y en enero y febrero de 2024, ya ha causado 379 casos, lo que indica un aumento este año.

¿Qué es el estreptococo y cómo se contagia?

Según lo que comentó Patricia Guillem, experta en Epidemiología, este microorganismo es un tipo de estreptococo del grupo A, que produce toxinas responsables del síndrome de shock tóxico estreptocócico. Específicamente, se trata de Streptococcus pyogenes, la misma bacteria asociada con la escarlatina.

El estreptococo A puede causar una variedad de infecciones en los seres humanos. A pesar del nombre, no hay ninguna bacteria que sea “carnivora”, pero hay algunas que reciben este sobrenombre porque tienen el potencial de causar heridas que dan la impresión de que se está carcomiendo la carne. 

Estas bacterias se contagian por contacto directo con secreciones nasales o de la garganta de personas infectadas con lesiones infectadas. El riesgo de contagio es mayor cuando la persona se encuentra enferma.

¿Cuáles son los síntomas de estreptococo?

Estos son algunos de los síntomas más destacados que pueden surgir:

• Hipotensión arterial.
• Fiebre.
• Escalofríos.
• Taquipnea y taquicardia.

Sin embargo, otros signos pueden evolucionar hacia condiciones como faringitis estreptocócica, amigdalitis, neumonía y meningitis, sin embargo, todo depende de cómo ingrese el patógeno al cuerpo. Además, pueden presentarse síntomas relacionados con la infección primaria, como mastitis, osteomielitis, fascitis necrotizante o neumonía.