El cambio climático no solo representa un desafío para la humanidad, sino que también afecta gravemente a la fauna marina. Un estudio reciente ha descubierto que las ballenas grises están reduciendo su tamaño debido a las alteraciones ambientales provocadas por el calentamiento global.
¿Qué está sucediendo con las ballenas grises?
Desde el año 2000, se ha observado una reducción del 13% en el tamaño de algunos mamíferos marinos, incluida la ballena gris. Investigadores han centrado su estudio en 200 ejemplares del grupo PCFG (Pacific Coast Feeding Group), que representa la mayor población de ballenas grises en el noreste del Pacífico con 14,500 individuos.
Los datos muestran que una ballena gris adulta nacida en 2020 mide, en promedio, 1.65 metros menos que aquellas nacidas en el año 2000. Las ballenas grises maduras solían medir entre 11.6 y 12.5 metros, pero ahora presentan una longitud significativamente menor.
Te podría interesar
Impacto en la supervivencia y reproducción
La reducción en el tamaño de las ballenas grises puede tener consecuencias graves en su supervivencia y capacidad reproductiva. Kevin Bierlich, profesor asistente en la Universidad Estatal de Oregon, señala que los cuerpos, cabezas y colas de estas ballenas se han vuelto más pequeños, lo que podría ser una señal alarmante sobre el estado de su población.
Las ballenas más pequeñas son más susceptibles a colisiones con barcos y enredos en redes de pesca, aumentando su vulnerabilidad. Además, su tamaño reducido podría afectar negativamente su capacidad de almacenar suficiente energía para la migración y reproducción durante el invierno.
Te podría interesar
Ryan Harvey
La importancia del tamaño en las ballenas grises
Enrico Pirotta, autor del estudio, destaca que el tamaño de las ballenas grises influye en su comportamiento, fisiología y ciclo de vida, generando efectos en cadena. Las crías más pequeñas podrían tener menores tasas de supervivencia al dejar de mamar, debido a la insuficiente energía almacenada para las migraciones y procesos reproductivos.
Datos curiosos sobre las ballenas grises
Las ballenas grises son una de las especies más grandes del océano, alcanzando longitudes de 11 a 15 metros y un peso de hasta 30 toneladas. Estos mamíferos respiran aire a través de su espiráculo, situado en la parte superior de su cabeza.
Existen dos tipos principales de ballenas: las barbadas y las dentadas. Las ballenas barbadas, como la gris, tienen dos espiráculos, una lengua más larga y barbas rígidas en lugar de dientes. Las ballenas dentadas, en cambio, poseen dientes, una lengua más corta y un solo espiráculo.
El impacto del cambio climático en las ballenas grises es un recordatorio urgente de la necesidad de tomar medidas globales para proteger nuestro planeta. La reducción en el tamaño de estos majestuosos mamíferos marinos no solo afecta su supervivencia, sino que también refleja el estado crítico de nuestros ecosistemas marinos.