En México, existen más de 47 mil especies de insectos, y entre ellos, el vinagrillo que se destaca por su parecido con los alacranes, aunque en realidad pertenece a la familia de las arañas. A pesar de su apariencia intimidante, estos insectos no representan un peligro grave para los seres humanos.
Sin embargo, cuando se sienten amenazados, pueden liberar una secreción con un olor similar al vinagre. Pero, ¿qué efectos puede tener esta sustancia en las personas? Conoce cómo contralarlos si se convierten en plaga.
¿Son peligrosos los vinagrillos?
Según Diego Barrales Alcalá, experto en arácnidos y maestro en Ciencias por el Instituto de Biología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), el líquido que expulsan los vinagrillos no es venenoso. Su función principal es la defensa ante depredadores y la captura de presas. Los efectos de esta secreción pueden incluir:
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- Ligera irritación de la piel en personas sensibles.
- Escozor en los ojos.
- Picazón en las fosas nasales.
- Esta sustancia está compuesta por ácido caprílico, ácido acético y agua, entre otros componentes. Su característico aroma a vinagre es lo que le dio su nombre a estos insectos de hábitos nocturnos.
Alimentación y beneficios de los vinagrillos
A pesar de su aspecto amenazante, los vinagrillos no son peligrosos para los seres humanos. Su dieta incluye cucarachas, arañas, alacranes, saltamontes, lagartijas, serpientes e incluso pequeños roedores. Gracias a su tamaño, son depredadores eficientes que ayudan a controlar plagas en distintos ecosistemas.
En México, se han identificado al menos 10 especies de vinagrillos, de las cuales tres fueron descubiertas recientemente, de acuerdo con la UNAM. Su presencia es beneficiosa, ya que contribuyen al equilibrio natural al reducir la cantidad de insectos y pequeños animales que pueden convertirse en plagas.
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¿Dónde habitan los vinagrillos en México?
Los vinagrillos tienen una amplia distribución geográfica, desde el sur de Estados Unidos hasta Argentina, con una notable presencia en México y Guatemala. Pueden encontrarse en distintos hábitats, como pastizales, selvas bajas caducifolias, bosques de pino-encino y desiertos. Incluso han sido hallados en altitudes superiores a los 2,440 metros sobre el nivel del mar.
La Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (Conabio) ha registrado su presencia en diversos estados mexicanos, incluyendo Chihuahua, Nuevo León, Coahuila, Jalisco, San Luis Potosí, Veracruz, Estado de México, Morelos, Guerrero, Oaxaca y Puebla.
Temporada y prevención en el hogar
La temporada de vinagrillos abarca todo el año, aunque su presencia es más notoria entre junio y septiembre, coincidiendo con la temporada de lluvias. Para evitar su ingreso al hogar, es recomendable sellar rendijas, mantener los espacios libres de escombros y controlar la presencia de insectos que puedan servirles de alimento.
Si bien su presencia puede resultar inquietante, los vinagrillos no representan un riesgo significativo y cumplen un papel clave en el control de plagas en diversos ecosistemas.