La Organización Mundial de la Salud (OMS), a través de su agencia oncológica, identificó al talco y al acrilonitrilo como sustancias potencialmente peligrosas para la salud humana. El talco fue clasificado como "probablemente cancerígeno", mientras que el acrilonitrilo ha sido categorizado como "carcinógeno".
Talco y su riesgo asociado al cáncer de ovario
El Centro Internacional de Investigaciones sobre el Cáncer (IARC) clasificó al talco como "probablemente carcinógeno" para los seres humanos, específicamente en relación con el cáncer de ovario. Esta clasificación se basa en diversos estudios que muestran un aumento en la incidencia de cáncer de ovario en mujeres que han utilizado polvos corporales de talco en la región perineal. Aunque la mayoría de estos estudios se enfocan en el talco libre de amianto, no se puede descartar completamente la posible contaminación con amianto en muchos casos.
Las pruebas en animales de laboratorio también respaldan esta clasificación, ya que se ha observado un aumento en la incidencia de neoplasias malignas. "Había pruebas mecanísticas sólidas de que el talco presenta características clave de carcinógenos en células primarias humanas y sistemas experimentales", afirmó el IARC. Además, en estudios ocupacionales, las mujeres expuestas al talco en la industria papelera mostraron un aumento en la tasa de cáncer de ovario, aunque no se pudo excluir la confusión por la exposición conjunta al amianto.
Te podría interesar
El peligro del acrilonitrilo
Por otro lado, el acrilonitrilo fue clasificado como "carcinógeno" para los seres humanos, basándose en pruebas suficientes que vinculan su exposición con el cáncer de pulmón. Este compuesto orgánico volátil se utiliza principalmente en la producción de polímeros, como el poliacrilonitrilo y el estireno-acrilonitrilo, que son comunes en textiles, plásticos y productos de consumo.
Las pruebas más sólidas provienen de un amplio estudio de cohortes que mostró una mayor tasa de mortalidad por cáncer de pulmón entre los trabajadores con mayor exposición al acrilonitrilo. "En este estudio se realizaron varios análisis adicionales para descartar sesgos; en todos ellos se observó una mayor tasa de cáncer de pulmón", destacó el informe del IARC. Además, la exposición profesional al acrilonitrilo puede ocurrir durante su producción y uso en la fabricación de polímeros, y la población general también está expuesta a través del humo del tabaco y la contaminación atmosférica.
Te podría interesar
Ambos análisis fueron resumidos en un artículo publicado en 'The Lancet Oncology' y se detallarán en el volumen 136 de las Monografías del IARC, previsto para 2025. Estas evaluaciones son parte de los continuos esfuerzos del IARC por identificar y clasificar sustancias con potencial cancerígeno, utilizando un riguroso enfoque basado en pruebas de estudios en humanos, animales y sistemas experimentales.