¿Qué es una tormenta eléctrica y qué tan peligrosa es? Conoce por qué se producen y que debemos hacer en caso de una

Las tormentas eléctricas son fenómenos naturales que pueden resultar peligrosos, causando daños significativos si no se toman las precauciones adecuadas. Entender qué es una tormenta eléctrica, por qué ocurre y los riesgos que conlleva, es fundamental para estar preparados ante estos eventos climáticos.

¿Qué es una tormenta eléctrica?

Una tormenta eléctrica, también es conocida como tormenta de truenos o tormenta de rayos, es un tipo de fenómeno meteorológico caracterizado por la presencia de rayos y truenos. Estas tormentas suelen ir acompañadas de fuertes lluvias, vientos intensos, granizo y en ocasiones tornados.

Las tormentas eléctricas se forman a partir de cumulonimbos, que son nubes de gran desarrollo vertical. Estas nubes pueden alcanzar alturas de hasta 20 kilómetros y se desarrollan en condiciones de inestabilidad atmosférica, donde el aire caliente y húmedo asciende rápidamente.

¿Por qué se producen las tormentas eléctricas? 

Formación de cumulonimbos

La formación de tormentas eléctricas se debe principalmente a la convección, que es el proceso en el cual el aire caliente y húmedo se eleva en la atmósfera. Este aire se enfría a medida que asciende, lo que provoca la condensación del vapor de agua y la formación de nubes cumulonimbos. Cuando estas nubes crecen lo suficiente, alcanzan una altura donde las temperaturas son muy bajas, causando la formación de cristales de hielo y gotas de agua superenfriada.

Generación de rayos

La separación de cargas eléctricas dentro de la nube es fundamental para la formación de rayos. Las corrientes ascendentes y descendentes dentro de la nube causan la colisión de partículas de hielo y agua, lo que genera cargas eléctricas. Normalmente, la parte superior de la nube se carga positivamente, mientras que la parte inferior se carga negativamente. Cuando la diferencia de potencial eléctrico entre estas dos regiones es lo suficientemente grande, se produce una descarga eléctrica en forma de rayo.

Condiciones meteorológicas

Las tormentas eléctricas son más comunes en regiones y estaciones donde las condiciones de calor y humedad son elevadas, como en los trópicos y durante el verano en muchas partes del mundo. Estas condiciones proporcionan el combustible necesario para el desarrollo de las nubes de tormenta.

¿Qué tan peligrosas son las tormentas eléctricas?

Los rayos son una de las características más peligrosas de las tormentas eléctricas. Un solo rayo puede descargar hasta mil millones de voltios de electricidad, lo cual es suficiente para causar lesiones graves o la muerte. Los rayos también pueden provocar incendios, dañar estructuras y afectar redes eléctricas.

Las tormentas eléctricas pueden producir vientos fuertes y ráfagas descendentes, que pueden derribar árboles, postes de electricidad y causar daños estructurales a edificios y vehículos. El granizo, que a veces acompaña a estas tormentas, puede dañar cultivos, techos y vehículos, y herir a personas y animales.

Las lluvias intensas asociadas con tormentas eléctricas pueden causar inundaciones repentinas, especialmente en áreas urbanas donde el drenaje puede ser insuficiente. Estas inundaciones pueden ser peligrosas, atrapando a personas en vehículos o viviendas y causando daños significativos a propiedades.

En algunos casos, las tormentas eléctricas pueden generar tornados, que son columnas de aire giratorias extremadamente peligrosas. Los tornados pueden causar devastación en áreas localizadas, destruyendo edificios, vehículos y cualquier cosa en su camino.

¿Qué debemos hacer en caso de una tormenta eléctrica?

• La medida más segura durante una tormenta eléctrica es buscar refugio en un edificio bien construido o en un vehículo con techo de metal. Evitar permanecer al aire libre, especialmente en áreas abiertas, cerca de árboles altos, postes de electricidad o estructuras metálicas.
• Evitar el contacto con el agua, ya que es un excelente conductor de electricidad. Durante una tormenta eléctrica, evitemos actividades como nadar, ducharse o usar dispositivos electrónicos conectados a tomas de corriente.
• Desconectar dispositivos eléctricos, para proteger sus aparatos electrónicos de posibles sobrecargas eléctricas causadas por rayos, desconéctelos de las tomas de corriente.
• No usar teléfonos fijos conectados por cable, ya que pueden transmitir la electricidad de un rayo. Usar teléfonos móviles para comunicarse durante una tormenta eléctrica.