En los últimos meses una nueva enfermedad ha encendido las alarmas de las autoridades sanitarias mundiales, debido a que puede propagarse rápidamente y su principal transmisor es una especie animal específica y la preocupación es debido a que su contagio podría darse en humanos. Nos referimos a la “Enfermedad del ciervo zombie”.
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La enfermedad del ciervo zombi, también conocida como enfermedad de desgaste crónico (CWD, por sus siglas en inglés), es una enfermedad neurodegenerativa que afecta a ciervos, alces, venados y otros cérvidos. Aunque su nombre popular puede sugerir una conexión con los zombis, no implica una reanimación de los animales muertos ni tiene relación alguna con las representaciones ficticias de zombis en la cultura popular.
La CWD es causada por priones, que son proteínas mal plegadas que pueden inducir a otras proteínas normales a adoptar una forma anormal similar. Estos priones se acumulan en el tejido cerebral y nervioso de los cérvidos, causando daño progresivo al sistema nervioso central. Los animales afectados pueden experimentar pérdida de peso, cambios en el comportamiento, falta de coordinación motora y otros síntomas neurológicos.
Esta enfermedad ha suscitado preocupación debido a su capacidad para propagarse entre los cérvidos y la dificultad para controlar su expansión en poblaciones silvestres. Aunque hasta ahora no se ha documentado que la CWD se transmita a los humanos, existe preocupación sobre la posibilidad de que pueda ocurrir en el futuro. Por esta razón, se están implementando medidas de control y vigilancia en áreas afectadas para monitorear la propagación de la enfermedad y prevenir posibles riesgos para la salud humana.
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Hasta el momento no se conoce de alguna vacuna o tratamiento que pueda curar o prevenir este padecimiento, sin embargo, la comunidad científica se ha dado a la tarea de investigar acerca de este terrible virus.
Estados Unidos es el país donde más se han detectado casos de esta enfermedad, principalmente en el estado de Wyoming, dentro del Parque Nacional Yellowstone, además de Canadá e incluso Corea del Sur también ha reportado algunos casos.