Golpe de calor en perros y gatos: Síntomas, tratamiento y qué hacer para salvar su vida
El golpe de calor es una emergencia común pero evitable en mascotas.
El golpe de calor es una de las emergencias veterinarias más frecuentes y peligrosas para perros y gatos. Esta condición puede desarrollarse en cuestión de minutos y si no se atiende a tiempo, puede ser letal.
Aunque muchas personas creen que los animales pueden soportar el calor igual que los humanos, lo cierto es que su capacidad para regular la temperatura corporal es limitada. Perros y gatos no sudan como nosotros: los perros jadean para disipar el calor, mientras que los felinos se lamen el pelaje. Cuando estos mecanismos fallan, el riesgo de colapso por calor se dispara.
¿Qué es un golpe de calor en mascotas y por qué representa un riesgo tan grave?
El golpe de calor o hipertermia, ocurre cuando la temperatura del cuerpo del animal supera los 39.5?°C y el cuerpo no puede eliminar el calor acumulado. Esto puede suceder por exposición directa al sol, encierro en lugares mal ventilados, ejercicio en exceso o incluso paseos en asfalto caliente.
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¿Cuáles son las señales más comunes de golpe de calor en perros y gatos?
En perros:
- Jadeo excesivo y salivación abundante
- Encías rojas, pálidas o azuladas
- Debilidad, tambaleo o colapso
- Vómito, diarrea y ritmo cardíaco acelerado
- Desorientación o convulsiones
En gatos:
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- Respiración acelerada o con la boca abierta
- Letargo, postración o desinterés por moverse
- Encías rojas o pálidas
- Lengua caliente y salivación
- Buscar lugares fríos para acostarse
Los gatos suelen ocultar su malestar, por lo que los síntomas pueden pasar desapercibidos hasta que la situación es grave.
¿Qué medidas de primeros auxilios debes aplicar si tu perro o gato sufre un golpe de calor?
Actuar rápidamente es clave para salvar su vida. Sigue estos pasos de primeros auxilios:
- Lleva al animal a un lugar fresco y con sombra.
- Moja su cuerpo con agua fresca (nunca helada), especialmente el abdomen, patas y cuello.
- Ofrece agua, pero no lo obligues a beber.
- No uses hielo ni lo sumerjas en agua fría: podría provocar un choque térmico.
- Acude al veterinario de inmediato, incluso si notas mejoría.
¿Cómo puedes prevenir que tus mascotas sufran un golpe de calor?
Los veterinarios coinciden en que la prevención es fundamental para proteger la vida de las mascotas durante los días de calor intenso. Adoptar hábitos responsables puede marcar la diferencia entre una jornada segura y una emergencia médica.
En primer lugar, es importante evitar pasear a los animales entre las 11:00 a.?m. y las 4:00 p.?m., cuando la temperatura suele alcanzar sus niveles más altos. Durante estas horas, el calor no solo es peligroso por el riesgo de golpe de calor, sino también porque el asfalto puede calentarse lo suficiente como para provocar quemaduras en las patas.
Además, asegúrate de que tu mascota tenga siempre acceso a agua fresca y sombra. Mantenerlos hidratados y alejados del sol directo es clave para que su temperatura corporal se mantenga en niveles seguros.
Un error común, pero potencialmente mortal, es dejar a una mascota dentro del automóvil, incluso por unos minutos o con las ventanas parcialmente abiertas. En cuestión de minutos, el interior de un vehículo puede convertirse en una trampa de calor.
Otro punto importante es no rapar completamente el pelaje. Aunque se piensa que así estarán más frescos, el pelaje también funciona como aislante térmico, protegiéndolos del sol y regulando su temperatura.
Finalmente, aunque consigas enfriar a tu mascota y notes una aparente recuperación, es esencial que un veterinario la evalúe lo antes posible. El golpe de calor puede ocasionar daños internos en órganos vitales como el corazón, hígado o riñones, los cuales no siempre son evidentes de inmediato.
Prevenir es cuidar. Y cuando se trata de calor extremo, cada acción cuenta para mantener a perros y gatos sanos y seguros.